¿Qué es una Startup?

Fecha

15.02.25

En los últimos años, las startups en Latinoamérica han ganado protagonismo. Rappi, Nubank, Clip, entre otras, se han robado las primeras planas de los noticieros de negocios.

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¿Qué es una Startup?

En los últimos años, las startups en Latinoamérica han ganado protagonismo. Rappi, Nubank, Clip, entre otras, se han robado las primeras planas de los noticieros de negocios. Pero, ¿qué es una startup realmente? Una startup es una empresa en etapa temprana, cuyo negocio está diseñado para crecer aceleradamente, pues utiliza tecnología como núcleo central de sus productos o servicios, y ataca grandes mercados. Esa fue la respuesta corta – en 2 líneas – pero el emprendimiento en tecnología es complejo, tiene particularidades, y un ecosistema de soporte.

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Una startup es una empresa diseñada para crecer rápido.

Paul Graham, Fundador de Y Combinator.

Según Paul Graham, para que una compañía pueda crecer rápidamente tiene que hacer dos cosas:

Hacer un producto que muchas personas quieran – un mercado grande
Poder efectivamente llegar y atender a todas esas personas – uso de tecnología

Sucede que la mayoría de negocios están restringidos por 1º o 2º – la característica distintiva de las startups es que no lo están. Entonces…

¿Un e-commerce como Mercado Libre es una startup? Sí (lo fue).
¿Una aplicación de delivery como Rappi? También.
¿Una fintech de pagos como Clip? Igualmente.

¿Por qué están importante el uso de la tecnología?

Porque potencia la escalabilidad de un negocio, un concepto que trataremos más adelante. Esto implica que una startup puede crecer exponencialmente, mucho más rápido que una empresa tradicional.

¿Qué no es una startup? Una tienda de ropa, una oficina de consultoría, o una agencia de marketing, entre otros productos y servicios, pueden utilizar una tienda o canal de venta online (p.e. Instagram o videoconferencias), pero NO son una startup.

¿Por qué? Por las 2 razones anteriores. Aun cuando sus mercados puedan ser muy grandes (poco probable), su capacidad de atención de dichos clientas está limitada, por condiciones geográficas o activos físicos.

Un poco de historia startup

¿Por qué hoy se habla tanto acerca de las startups?

Hace aproximadamente 20 años, la mayoría de las compañías que producen los productos y servicios que más utilizamos hoy en nuestra vida diaria, como Facebook, Amazon, Apple, Netflix y Google – conocidas como las FAANG – NO existían.

Poniéndolo en contexto:

Walmart, la compañía más grande del mundo en términos de ventas, tiene aproximadamente 60 años (fundada en 1962) y Coca Cola (f. en 1886) tiene más de 100 años. Hoy, Amazon (f. en 1994) vale más que ambas compañías – juntas.

En Latinoamérica, Mercado Libre (f. en 1999) es una de las 10 compañías más valoradas de la región.

El avance tecnológico de los últimos 30 años ha dado acceso masivo al uso del internet, los smartphones y las computadoras personales. Al 2019, hay más de 4 mil millones de personas consumiendo y trabajando utilizando el internet y las herramientas digitales. Estos consumidores conectados representan grandes oportunidades de mercado.

Las empresas que tienen a la tecnología en el núcleo de su propuesta de valor suelen estar mejor posicionadas para aprovechar esta oportunidad. Las startups son estas empresas.

Otra característica única de las FAANG. Todas fueran financiadas por Venture Capital (VC), una fuente de capital de la que hoy se habla mucho pues su existencia está estrechamente relacionada a las startups. Más adelante, la comentaremos.

Sectores y ejemplos de startups

Algunos de los sectores con más avance tecnológico y adopción en Latinoamérica son el fintech, la logística, y los marketplaces. De hecho, como ven en el gráfico, son tres de los sectores más financiados de startups en la región. Además, fintech es el sector con mayor número de startups en toda la región.

Startups Fintech en Latinoamérica

Las startups fintech buscan proveer uno o varios servicios del sector financiero, enfocándose especialmente en aquellos servicios que las instituciones financieras tradicionales (como bancos) no ofrecen o lo hacen con muy mala calidad.

Por ejemplo, en Brasil, Nubank, banco digital fundado en 2013, te permite obtener una tarjeta de crédito en 48 horas, en un país donde antes te podía tardar varios meses. En 2020, Nubank alcanzó los 20 millones de clientes.

En México, Clip , startup fundada en 2012, ofrece un terminal de pagos móvil fácil de usar, económico y que acepta todos los medios de pago. Su mercado objetivo es las PyMEs, empresas que antes casi no recibían pagos con tarjeta. En 2020, existían más de 200 mil terminales «Clips» en todo México.

Dentro del sector fintech, hay varios segmentos como banca digital (Nubank), pagos (Clip), y préstamos (Konfío y Credijusto). El Fintech Radar México preparado por Finnovista es muy útil para visualizar todos los segmentos fintech.

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Marketplaces

Las startups de marketplace son sitios web que reúnen a compradores (demanda) y vendedores (oferta) de productos para que puedan concretar transacciones, de manera más conveniente y menos costosa. Para ello, añaden servicios complementarios a su plataforma como pagos en línea, logística de delivery, y seguridad antifraude.

Funcionan como si fueran un gran centro comercial, con marcas de diferentes categorías, pero dentro de un único canal en Internet.

El caso más exitoso de una startup en Latinoamérica es precisamente un marketplace, Mercado Libre, que ha evolucionado y hoy también provee servicios fintech y logísticos, a través de Mercado Pago y Mercado Envíos. Fundada en 1999, hoy Mercado Libre está en todo el continente y, en los últimos 3 meses del 2019, vendieron casi USD 4 mil millones en su plataforma.

Logística

Las startups de logística buscan incrementar significativamente la eficiencia de los procesos de la cadena de suministro, como el transporte, el almacenaje o la planificación de recursos. Software, sensores IoT, geolocalización, entre otras tecnologías, permiten obtener reducciones significativas de tiempos y costos logísticos.

Fundada en 2015, Rappi, la startup más reconocida de los últimos años en Latinoamérica, ofrece el servicio de last-mile delivery para consumidores finales de restaurantes, comestibles y más productos. Al 2020, Rappi tenía 10 millones de usuarios activos mensuales.

En Brasil, Loggi es una startup que ofrece un servicio similar a Rappi, pero dirigido a empresas, sobretodo de e-commerce. Por ello, no solo es last-mile delivery, sino que lo complementa con transporte de media distancia y software que trackea en tiempo real los envíos.